當心臟跳動時，血液會順著動脈流向全身。較高的血壓意味著，每次心跳時，動脈都會比正常情況下膨脹和伸展得更多。這樣就會損傷動脈內壁那層脆弱的內皮，時間長了導致動脈會變硬。    健康的內皮會主動抵抗動脈粥樣硬化（也稱為動脈硬化）的發(fā)展。另一方面，受損的內皮會讓“壞”的低密度脂蛋白(lowdensitylipoprotein，LDL)膽固醇和白細胞進入動脈內壁。膽固醇和白細胞在動脈壁上積聚，最終形成動脈粥樣硬化的斑塊。    這些斑塊很危險。盡管斑塊可能在形成的幾年里都沒有癥狀，但斑塊會突然破裂，形成阻塞動脈的血栓，血栓阻止了氧氣進入心肌或大腦，最終結果會是心臟病發(fā)作或卒中。    高血壓、動脈粥樣硬化和其他    因為高血壓增加了動脈粥樣硬化的風險，也增加了動脈粥樣硬化出現(xiàn)并發(fā)癥的幾率，例如：    心臟病發(fā)作    卒中    外周動脈疾病    勃起功能障礙    腎病    然而，當談及引起動脈粥樣硬化的原因時，并非只有高血壓一個。高血壓可增加發(fā)生動脈粥樣硬化的風險，但與以下因素同時存在時尤其危險：    糖尿病    膽固醇異常    吸煙    如果您存在上述任何危險因素并患有高血壓，那么您患動脈粥樣硬化的風險會急劇上升。    治療高血壓，預防動脈粥樣硬化    治療高血壓可以顯著預防動脈粥樣硬化的發(fā)生。在過去50年間，心臟病發(fā)作和卒中死亡率的下降很大程度上是由于高血壓治療上的改善。    例如，在中年和老年高血壓患者中，將收縮壓（高值）降低10個點可使：    卒中的死亡風險降低50%~60%    心臟病發(fā)作的死亡風險降低40%~50%    鍛煉和含水果及蔬菜較多的低鹽飲食可降低血壓?？刂企w重對保持健康的血壓也很重要。然而，對大多數(shù)人來說，為了充分控制高血壓，需要進行藥物治療。事實上，大多數(shù)患者最終需要服用兩種或以上的降壓藥物。    很多藥物都能有效地治療高血壓。在預防動脈粥樣硬化方面，沒有哪種藥物比其他藥物更為有效。    高血壓是動脈粥樣硬化最常見的危險因素。高血壓很容易發(fā)現(xiàn)和治療。大多數(shù)藥店都提供免費的血壓測量，并能買到不引起副作用和并發(fā)癥的好藥。    請勿盲目看待高血壓：檢查并了解您的血壓值，如果您有高血壓，請接受治療。